Navigon senkt bis zum 23. Juni 2011 die Preise für In-App-Käufe bei der App Navigon select Telekom Edition um 25 Prozent.

Kunden der Telekom als auch mobilcom-debitel-Kunden im Telekom-Netz können die Navigations-App für zwei Jahre kostenlos nutzen. Wer innerhalb dieser Zeit ein Add-on erwirbt, hebt die zeitliche Limitierung auf. Zur Auswahl stehen aktuelle Verkehrsmeldungen, ein 3D-Paket und ein ADAC Camping Führer zu Preisen zwischen 10 und 20 Euro.

Das geht nun um ein Viertel günstiger. Kurz vor dem Urlaub bietet sich das Europa 20 Paket (14,99 Euro) an. So erweitert man das Kartenmaterial in der App auf zwanzig Länder. Bei der Navigation im Ausland fallen keine Romainggebühren an.

Vom Werbesystem iAd war in Apples Stellungnahme gar nicht die Rede. Dafür ging es bei der Reaktion auf Locationgate um Verkehrsdaten. Nicht für ortsbezogene Werbung (sicher auch dafür), sondern für Stauvorhersagen benötige das Unternehmen die Geodaten der Nutzer.

“Apple is now collecting anonymous traffic data to build a crowd-sourced traffic database with the goal of providing iPhone users an improved traffic service in the next couple of years.” An vergleichbaren Konzepten arbeiten Verkehrsforscher schon lange. Wenn jedes Auto seinen Standort an einen zentralen Rechner melden würde, könnten Staus vorgesagt, Ausweichrouten berechnet und Verkehrsleitsysteme angepasst werden.

Wer mithilfe seines iPhones tatsächlich einen Stau umfährt, ist gewiss bereit dafür zu bezahlen, Zeit ist schließlich Geld. Ein lukratives Geschäft für Apple. Das Unternehmen aus Cupertino dürfte bald eine eigene Navigationssoftware (Turn-by-Turn) mit Sprachansagen entwickeln.

Zum einen hat Wettbewerber Google soetwas bereits. Zum anderen würde ein eigenes Navi-System die Abhängigkeit von Google Maps reduzieren. Über kurz oder lang will Apple nicht mehr bei jeder Ortung auf das Kartenmaterial und die Datenbank von Google angewiesen sein.

Dafür sprechen auch die Unternehmens-Übernahmen in der Vergangenheit. Mit Poly 9 hat man das Know how für 3D-Karten erworben. Placebase.com entwickelte eigene Landkarten, das Unternehmen gehört mittlerweile auch zu Apple. Der Gründer und CEO des Unternehmens, Jaron Wladman, hat heute in seinem LinkedIn-Profil als Arbeitgeber stehen: Geo Team bei Apple.

Manche gehen sogar soweit zu spekulieren, Apple könnte gleich ein eigenes iCar bauen. Schließlich habe man mit Julian Höning im vergangenen Jahr einen Star-Autodesigner von Audi abgeworben.

ForeverMap hat seine Offline-Karten-App überarbeitet und die Darstellungsgenauigkeit und Performance weiter verbessert. Die Bedienung erfolgt in der Version 2.1 spürbar schneller und flüssiger. Die Optik besticht durch klares und eingängiges Design und wer möchte, kann nun so weit herauszoomen, dass er den ganzen Erdball auf dem Bildschirm hat. Zugleich steht für die Kategoriensuche ein neues radförmiges Bedienwerkzeug bereit, das dem Nutzer den Weg zu Hotels, Restaurants oder Geschäften weist. Ein präziserer Suchalgorithmus erleichtert auch die Adress- und Umkreissuche, was zu einer generell besseren Orientierung führt.

ForeverMap enthält das Kartenmaterial für ganz Europa – von Albanien bis Vatikanstadt. Der Nutzer kann die Karten jedoch nach Bedarf länderweise einzeln herunterladen, um nur mit den Karten Speicherplatz zu belegen, die auch tatsächlich jeweils benötigt werden. Deutschland macht rund 410 MB aus. Der Downloadprozess wurde insofern verbessert, als der Nutzer alle gewünschten Länder auf einmal auswählen und herunterladen kann. Allerdings müssen Nutzer einer älteren Version der App die Länderkarten nach der Installation von ForeverMap 2.1 einmalig neu herunterladen, um von allen Neuerungen profitieren zu können. Dafür ist die Karte anschließend überall auch ohne Internetverbindung und Bandbreitenverbrauch in neuer Qualität nutzbar. Das Kartenmaterial stammt von OpenStreetMap, dem Wikipedia der Landkarten.

ForeverMap Europe 2.1 ist nur bis einschließlich 3. April 2011 für 0,79 Euro zu haben (danach wieder 1,59 Euro) in Apples App-Store verfügbar. Die App läuft auf iPhone, iPod und iPad ab Firmwareversion iOS 3.1.

Im AppStore herrscht harter Wettbewerb um die Vorherrschaft bei der besten Open Street Map-App. Köln gegen Berlin. Offmaps gegen skobbler. Jetzt wird mit Rabatten gekämpft. Offmaps 2 kostet zur Einführung nur 79 Cent, Konkurrent skobbler senkt den Preis seiner drei Apps ebenfalls auf 79 Cent.

Aber von Anfang an: Die typischen Navigations-Apps kranken an einem Problem: Das gesamte Kartenmaterial nimmt deutlich über einem Gigabyte Platz auf dem iPhone ein. Ruft man alternativ das Kartenmaterial von einem Server ab, dauert das bei der Routenführung mitunter zu lange, außerdem verursacht es im Auslandsurlaub hohe Roamingkosten. Dem Dilemma versuchen die Anbieter skobbler und Offmaps zu entgehen. Skobbler aus Berlin ist die Ausgründung von vier Navigon-Mitarbeiter. Ihre skobbler-App ist für die Navigation im Auto, die ForeverMap richtet sich an eher Fußgänger und Radfahrer. Sie ist bei der Umgebungssuche stark. Anfänglich lag auch hier das gesamte Kartenmaterial auf dem iPhone. Es folgte ein Strategiewechsel, jetzt lädt der Anwender sich nur die benötigten Karten herunter. Deutschland ist beispielsweise 300 MB groß. Später kann man für den Urlaub noch Italien, Spanien, Frankreich oder andere Länderkarten herunterladen. Als dritte App haben die Berliner noch GeoBrain, ein Weltkarten-Quiz, im Angebot.

Offmaps von dem Kölner Entwickler Felix Lamouroux hat ein ähnliches Konzept. Hier markiert der Nutzer Städte oder Regionen, die er dann auf sein iPhone lädt. Mit dem Kartenmaterial für Deutschland oder das europäische Ausland bekommt man auch die Informationen aus Wikipedia. So entsteht ein persönlicher Reiseführer mit Straßenkarten und Texten zu Bauwerken und Sehenswürdigkeiten.

Was beide Anbieter eint: sie nutzen das Kartenmaterial von Open Street Map (OSM). Es ist das Wikipedia für Landkarten. Der Vorteil: Da viele mitmachen, sind die Karten detaillierter als andere, was gerade für Fussgänger und Wanderer vorteilhaft ist. Allerdings hat das Material bei der hausnummerngenauen Navigation noch seine Schwächen. Die OSMer scheinen es mit Hausnummern nicht so zu haben.

Offmaps bringt mit Offmaps 2 jetzt ein komplett neue Version in den AppStore. Das wird Käufer der Vorläuferversion (1,59 Euro) ärgern, da sie nun von kostenlosen Updates ausgeschlossen sind. Entschuldigend muss man sagen, es ist auch ein Unternehmensneuanfang. Felix Lamouroux hat mit Lukas Mollidor die iosphere GmbH für die App gegründet. In der zweiten Version kann man die Wikipedia-Bilder zu den Texten mit herunterladen. Für die Städtekarten gibt es auf der Startseite ein Kartenregal. Dabei sucht man einzelnen Städte aus, Köln hat rund 30 MB, Hamburg rund 60 MB. Im Testlauf hat der Download dafür über eine Viertelstunde mit WLAN-Empfang benötigt. Etwas viel. Dafür gibt es neue Kartenstile wie ÖPNV-Karten mit Informationen zu Bussen und Bahnen oder eine Nacht-Karte. Der Guide in Form eines Drehrads bietet von Restaurants über Sehenswürdigkeiten bis zu medizinischen Einrichtungen eine Auflistung von Adressen im näheren Umfeld.

Für welche der beiden so genannten Onboard-Karten-Apps man sich entscheidet, ist sicherlich Geschmackssache. Aber für 79 Cent kann man ja mal beide ausprobieren.

Auf die Vertragsbindung zwischen iPhone und Telekom wird viel geschimpft, hier ist nun mal ein “Zückerchen” für die Vertragskunden: Sie erhalten im AppStore die Navigon select Telekom Edition gratis. (Wert: rund 60 Euro)

Die App ist eine vollständige Turn-by-Turn-Navigationssoftware, also mit gesprochenen Richtungsangaben, 3D-Kartenansicht, Nachtmodus, POIs und allem Schnickschnack, den man so braucht, um seinen Weg zu finden. Das Kartenmaterial umfasst die DACH-Region, also Deutschland, Österreich und die Schweiz. Die Telekom Edition ist 1,67 GB groß.

Einzige Einschränkung: Die kostenlose Nutzung ist auf zwei Jahre begrenzt. Das lässt sich aufheben, wenn man eine der  sechs Premium-Pakete (z.B. Verkehrsmeldungen, Panoramaview ) im Preis zwischen 10 und 20 Euro hinzukauft. Damit ist die App “lebenslang” kostenfrei.

Das Geschenk zeigt eins ganz deutlich: Bald wird man mit Navi-Programmen kein Geld mehr verdienen können. Navigon und Konsorten benötigen ein neues Geschäftsmodell. Google hat dieses Geschäft kaputt gemacht. Auf Android-Handys ist eine kostenlose Navigation mit Google-Maps enthalten. Nokia hat nachgezogen und gibt sein Navteq-Kartenmaterial ebenfalls kostenlos an die Nutzer. Die Finnen haben vor knapp drei Jahren das amerikanische Unternehmen Navteq für 5,7 Milliarden Euro gekauft. Geld, das sie heute abschreiben können.

Update: Die Kostenlos-Variante stellt etliche zahlende Navigon-Kunden vor Probleme. Der Mobile Navigator der DACH-Region, für den sie mal bezahlt haben, ist aus dem AppStore verschwunden. Somit gibt es dafür keine Updates mehr. Hintergrund sind Apples Regeln: Es darf keine zwei Apps mit identischen Programminhalten geben. Also hat Apple kurzerhand den Mobile Navigator DACH entfernt. So ganz identisch sind die beiden Apps jedoch nicht. Die Bezahl-Variante besitzt einige Funktionen, die in der Telekom-Version fehlen. Also einfach auf die Kostenlos-Variante umzusteigen, ist für viele Kunden keine Lösung. Sie lassen ihren Unmut u.a. auf der Facebook-Fanpage von Navigon freien Lauf. Ein Nutzer schreibt: “neuste Version bekommt nun den neuen Namen A-R-SCH, um deutlicher zu kommunizieren, was man von zahlenden Kunden hält!”

Die Halterung kostet fast 100 Euro. Teuer, denkt man im ersten Moment und zuckt zurück. Mein iPhone hat doch ein GPS-Modul. Reicht das nicht? Häufig leider nicht, wie ich festgestellt habe. Den Unterschied merkt man allerdings so richtig erst, wenn man das TomTom Car Kit im Auto angeschlossen hat. Vorher sollte man sich noch die kostenlose TomTom Car Kit Tool App aus dem App Store laden. Dann verstehen sich Car Kit und iPhone besser.

Der Anschluss im Auto geht leicht: Saugnapf des Car Kits ausklappen, an die Windschutzscheibe drücken, Stellrad drehen und das Kit sitzt fest. Nun das iPhone einrasten, dann mit der langen Stromleitung verbinden und den Stecker am anderen Ende in den Zigarettenanzünder stecken. Wenn man nun noch Bluetooth am iPhone einschaltet, finden sich beide Geräte schnell und die Suche nach einer Route kann losgehen.

Das GPS-Modul im TomTom Car Kit ist stärker als das im iPhone eingaute. Es liefert rasch die Daten für eine gesuchte Route. Ich probierte das Car Kit ohne TomTom Navi App aus. Stattdessen verwendete ich die vorinstallierten Google Maps. Ich gebe eine Route ein, fahre los, kann auch mit der Pinch-Bewegung Straßenverläufe ranzoomen. Auf der angezeigten Strecke zeigt ein Punkt, wo ich mich gerade befinde. Soweit so gut. Interessant wird es, wenn ich die vorgegebene Route verlasse. Normale Navis berechnen dann selbsttätig die Route neu. Und siehe da, man kann diese eher statische Navigationshilfe der Google Maps auch ein wenig dynamisch nutzen. Weil das Car Kit so schnell reagiert. Während der Fahrt kurz auf „Ändern“ drücken. Es werden Start und Ziel eingeblendet, wobei als Start immer „Aktueller Standort“ und als Ziel das eingegebene Ziel stehen. Dann nur auf „Route“ drücken und die neue Route wird angezeigt.

Zugegeben, das ist nicht der Weisheit letzter Schluss, aber wer nicht unbedingt die TomTom Navi App kaufen will, kann sich auch so behelfen. Das TomTom Car Kit funktioniert übrigens auch mit anderen Navi Apps von Skobbler, Navigon oder EasyTrails GPS prima.

Das Gerät lässt sich, wie gesagt, einfach anzubringen. Es ist nicht unförmig, so dass es den Sichtbereich auch bei kleinen Windschutzscheiben nicht stark einschränkt. Mit einem Kugelgelenk kann es in jede gewünschte Position gebracht werden, so können Spiegelungen gut korrigiert werden. Ein eingebauter kleiner Lautsprecher funktioniert die Kombination zur vollständigen Freisprecheinrichtung um, wenn sie auch nicht höchsten Ansprüchen genügt. Und schließlich kann das gut verarbeitete Gerät mit einem Klinkenstecker  an die Hifi-Anlage des Wagens angeschlossen werden. Dann tritt das persönliche iTunes-Musikprogramm an die Stelle des Radios. Insgesamt eine sinnvolle Ergänzung zum iPhone.

Meine Wertung

Preis: 99,99 €

Navigations-Apps zählen zu den meistgekauften im App-Store. Die Konkurrenz ist riesig. Die App TomTom D-A-CH (für Deutschland, Österreich, Lichtenstein und die Schweiz ) kostet immerhin knapp 70 Euro. Dafür bietet der fürs iPhone optimierte Routenplaner des weltweit führenden Anbieters von Navigationslösungen eine Menge.

Die Turn-by-turn-Navigation funktionierte im Test über zwei Wochen klasse. Ich hatte auch keine Probleme beim Update – darüber berichten negative Rezensionen im iTunes-Store. Die Darstellung auf dem iPhone ist hervorragend, was sich bei rascher Fahrt mit Spurwechseln auf der Autobahn besonders gut macht. Praktisch fand ich auch die Umschaltmöglichkeit zwischen Tag- und Nachtfarben. Die Darstellung blendet und stört nicht. Ich bin nicht so ein Freund der 3D-Darstellung, aber wer es mag, wird sie schätzen. Die App berechnet außerdem schnell Wechsel des Fahrtziels.

Schön finde ich die „Hilfe“-Optionen, die ich bei meiner alten Handy-Navigation auf einem Nokia N73 noch nicht kannte. Unter Nutzung des Standorts wird der Weg zur nächsten Werkstatt, Polizeiwache, einem Arzt oder Krankenhaus oder einer Apotheke angezeigt. Oder man ruft einfach an.

Zugegeben, ich fahre gern schnell. Hier zeigt die App Leistungsstärke – insbesondere in Verbindung mit dem TomTom Car Kit (Halterung). Im Abgleich mit dem Tacho konnte ich auch bei Geschwindigkeiten jenseits von Tempolimits nur ganz geringe Abweichungen feststellen. In der Tat zeigt die App die richtige Geschwindigkeit an, während mein Tacho noch jene Prozente drauflegt, die beim Geblitztwerden wieder abgezogen werden. Die App ist natürlich kein Radarwarner, aber zur Einschätzung reicht es. Zumal ständig die Richtgeschwindigkeit/eigene Geschwindigkeit angezeigt wird. Ausreden sind also passé.

Die App für ganz Europa, bietet TomTom bis zum 4. Januar 2010 für  79,99 € statt 99,90 € an. Sie belegt mehr als dreimal soviel Speicher wie die D-A-CH-Variante.

Weil die Karten als Teil der App on-bord im iPhone gespeichert sind, entfallen Empfangsprobleme, wie sie schon mal bei Apps auftreten, die sich ihre Route on the road laden müssen. Trotz des Preises finde ich deshalb die TomTom Navigations-App gelungen.

Meine Wertung

Preis: 69,99 €; Größe: 451 MB

Ähnliche Apps: Navigon, Skobbler

Das iPhone ist sehr erfolgreich als Navigationsgerät. Trotz unzähliger Berichte über eine zu schwache GPS-Antenne und einen zu schwachen Akku, nutzen viele Menschen das iPhone, um sich von A nach B leiten zu lassen. Ein Blick in die Rubrik Einträglichste* im AppStore belegt dies eindrucksvoll: Fünf der Top Ten-Apps sind Navi-Applikationen.

Nummer eins ist verständlicherweise Skobbler, da die App nach der Preissenkung von 7,99 auf 4,99 Euro unschlagbar günstig ist. Sie ist die Einstiegs-App für Gelegenheitsnutzer und Navi-Anfänger. Der Preis ist nur möglich, weil das Kartenmaterial nicht mitgeliefert wird. Jede Route wird auf dem Server berechnet und dann hochgeladen. Vorteil: Man hat immer aktuelles Kartenmaterial. Nachteil: Die Neuberechnung einer Route dauert länger. Man benötigt immer eine Datenverbindung. Teurer Einsatz im Ausland.

Platz zwei belegt Navigon mit dem Mobile Navigator Europe für 99,99 Euro. Auf Platz vier liegt die Version für die DACH-Region von Navigon für 69,99 Euro. Die Plätze fünf und sechs nehmen TomToms Navi-Versionen ein. Wobei auch hier die teurere Westeuropa-Variante vor der DACH-Region liegt (99,99 Euro).

* Die deutscher Übersetzung von Top Grossing ist mit Einträglichste etwas unglücklich geraten, aber auch deutlich. Im Klartext: Damit verdienen Apple und die Entwickler am meisten. Es ist die Multiplikation aus Stückzahl x Preis.

Die Stückzahl bei Skobbler muss bombastisch sein, wenn eine 20-Mal günstigere App im Gesamtumsatz vor der 99-Euro-Variante von Navigon liegt. Nachtrag: Skobbler meldet 14.000 Downloads zwischen der Preissenkung am Freitag und dem folgenden Sonntag.

Skobbler senkt seinen Preis wieder – um rund 40 Prozent auf 4,99 Euro. Damit gehört die App zu den günstigsten Navigations-Anwendungen im AppStore. Das Kartenmaterial für Deutschland, Österreich, Lichtenstein und die Schweiz (D-A-CH) wird nicht auf dem iPhone installiert, sondern nach Bedarf vom Server geladen. Daher ist die App auch nur 1,6 MB groß.

Das macht die App schlank - preislich und volumenmäßig – doch setzt es stets eine gute Datenanbindung für die so genannte Turn-by-Turn-Navigation voraus. Auf dem platten Land oder im tiefen Tal ist das aber oft nicht der Fall. Dafür ist das Kartenmaterial stets auf dem Neuesten Stand. Positiv ist der Fussgängermodus, die App setzt also nicht nur auf die Nutzung im Auto.

Die Geschichte von Skobbler ist eine krimireife Auseinandersetzung zwischen Goliath Navigon und dem kleinen David Skobbler. Nach dem Start im AppStore für 3,99 Euro war Skobbler schnell die meistverkaufte als auch als umsatzstärkste App. Das gefiel Branchenprimus Navigon überhaupt nicht, waren sie doch die ersten mit einer vollwertigen Navigationssoftware für das iPhone (ab 60 Euro für die D-A-CH-Version). Nach Informationen von Skobbler, hat sich Navigon aktiv bei Apple in den USA darum bemüht, Skobbler wegen Lizenzverletzungen aus dem AppStore zu verbannen. „Da wir nicht einschätzen konnten, wie Apple mit dem Thema umgehen würde, haben wir im Oktober den Preis von Skobbler zunächst proaktiv erhöht, um die Situation gegenüber Navigon zu deeskalieren“, erklärt Marcus Thielking, einer der vier Gründer des Berliner Start-ups. Apple gab dem David die Chance zur Stellungnahme. Die Prüfer aus Cupertino hatten nichts an der App auszusetzen und so gibt es das Navi-Programm weiterhin im AppStore.

Mittlerweile mussten sich auch Gerichte mit dem Streit der beiden Unternehmen befassen. Skobbler erwirkte beim Landgericht Hamburg eine einstweilige Verfügung gegenüber der Navigon AG. Sie darf die bei Apple vorgebrachten Behauptungen von angeblichen Vertrags- bzw. Lizenzverletzungen nicht wiederholen. Hier gegen hat nun Navigon Widerspruch erhoben. Der Streit geht also in die nächste Runde. Da sich Navigon außergerichtlich nicht mit Skobbler an einen Tisch setzen will, konnte das Berliner Start-up den Preise also wieder senken – fast auf den Startpreis.

Die Auseinandersetzung der beiden ist vor allem deswegen bemerkenswert, weil die Skobbler-Technologie 2008 von Navigon aus strategischen Gründen aufgegeben wurde. Als Ausgründung haben sich einige Navigon-Mitarbeiter damit selbstständig gemacht, die Idee ihrem ehemaligen Arbeitgeber abgekauft und das neue Unternehmen Skobbler genannt. Somit fühlen sich die Skobbler-Macher im Recht. Navigon dagegen argumentiert, Gegenstand der Ausgründung sei eine Community mit Ortungsfunktion gewesen und keine Navigationslösung. Das müssen nun Juristen entscheiden.

Skobbler benötigt ein GPS-Signal, somit funktioniert es auf dem iPhone 3G S und dem iPhone 3G.

Meine Wertung

Preis: 4,99 €; Größe: 1,6 MB

Ähnliche Apps: Navigon Mobile Navigator

Wer den Mobile Navigator von Navigon auf seinem iPhone hat, kann demnächst auch Verkehrs- und Staumeldungen in Echtzeit über das Mobilfunknetz auf seinem Smartphone empfangen.

Der Service beruht auf Daten, in den neben Echtzeitinformationen aus Verkehrsschlaufen als auch von Navigon-Nutzern und von Fahrzeug-Flottenpartnern (Floating Car Data) eingehen. Wenn die Messungen ergeben, dass die Durchschnittsgeschwindigkeit einer gewissen Anzahl von Fahrzeugen etwa auf einer Autobahn auf Stadtverkehr-Niveau sinkt, lässt sich daraus auf erhöhte Fahrzeugdichte und ab einem bestimmten Wert auf einen Stau schließen. “Der Fahrer erhält auf diese Weise nicht nur eine top-aktuelle Routenempfehlung, sondern kann auch unterwegs dank der im Abstand von nur wenigen Minuten aktualisierten Verkehrsmeldungen viel schneller als mit herkömmlichem Verkehrsinformationen über Radiofrequenzen auf Staus reagieren und frühzeitig eine andere Route wählen”, sagt Gerhard Mayr, Vice President World-Wide Mobile Phones & New Markets von Navigon,

Im Falle einer Verkehrsbehinderung erscheint in der Mobile Navigator-Software ein Hinweis; dazu liefert Traffic Live detaillierte Angaben über die Art der Verkehrsbehinderung und zeigt an, ob der Verkehr zum Stillstand gekommen ist. Der Fahrer kann dann eine staufreie Route berechnen lassen oder, im Falle einer vorübergehenden Behinderung auf der gewählten Strecke bleiben. Auf Wunsch funktioniert das auch automatisch.

Der Dienst kann direkt aus dem Mobile Navigator auf dem iPhone gekauft werden. Er kostet zur Einführung in den ersten vier Wochen 19,99 Euro; danach ist das Feature zum Preis von 24,99 Euro erhältlich. Die Traffic Live Daten werden über die Mobilfunkverbindung übertragen. Bei Nutzung einer Datenflatrate entstehen also keine weiteren Kosten, wobei das Datenvolumen darüber hinaus gering ist. “Mit Traffic Live bieten wir iPhone-Besitzern die Möglichkeit, ihr Smartphone zu einem noch fortschrittlicheren Lotsen zu machen”, sagt Gerhard Mayr. Traffic Live soll ab Ende Oktober 2009 zur Verfügung stehen und ist dann in 14 europäischen Ländern sowie in Nordamerika buchbar.